Négyszögletű Kerek Erdő tanösvény

Az utóbbi évtizedek helytörténeti, régészeti és ökológiai kutatásai nyilvánvalóvá tették, hogy számos olyan értéke van Kisszékelynek, amelyek sokak érdeklődésére számot tarthatnak. A település egyedülálló természeti öröksége mellett kultúrtörténeti emlékekben is gazdag. Ennek felismerése vezette a Kisszékelyi Kulturális Egyesületet arra, hogy pályázati támogatással létrehozzon egy tanösvényt, amely segíti ezeknek az értékeknek a bemutatását.

A tanösvény érinti a környék legszebb kilátópontjait, látványos felszíni formáit, hangulatos erdeit. A tanösvényen járva megismerhetjük a tolnai táj jellemző élőhelyeit és élőlényeit, feltárul előttünk a különleges, ma már ritka erdőspusztai tölgyesek világa, sétálhatunk vadregényes mélyutakban, bepillantást nyerhetünk a tájhasználat történetébe, a falu őskori és középkori múltjába, tanulmányozhatjuk a korabeli építészet jellegzetességeit.

A tanösvény négy szakaszból, azaz négy kisebb körútból áll, az egyes körutakat különböző színű, négyszirmú virágokra emlékeztető turistajelzések jelölik. A tanösvény négy körútja egyenként is bejárható, de mivel egy pontból indulnak, és oda is érkeznek vissza (ahogy egy virág négy szirmát rajzoljuk), ezért egy alkalommal akár a teljes tanösvény végigsétálható, összesen 11 km-t megtéve. A négy körút Kisszékely négy nagy dombját, négy szőlőhegyét járja körbe, melyeket a településen áthaladó és egymást keresztező két középkori eredetű út választ el egymástól.

A tanösvény központja az iskola épületénél van, itt található a Helytörténeti Gyűjtemény, a közelben pedig a templom, a könyvtár, az óvoda, a dézsmapince és a mérlegház. Mivel a körutak egy négyszög csúcsai felé mutatnak, ezért a tanösvény négyszögletű, körút lévén kerek, körülötte pedig nagy erdőtömbök helyezkednek el. A kiemelt szavak egymás után fűzve Lázár Ervin ismert meséjének címére utalnak. Az író a család kisszékelyi nyaralójából kiindulva szeretett a falu határában sétálni, így többször is végigjárta azokat a belterületi, mezei és erdei utakat, amelyek körutakká kiegészítve alkotják az írónak és munkásságának ekképpen is emléket állító tanösvényt.

A közel 11 km hosszú körutat alkotó tanösvény mentén 22 állomás helyezkedik el, ahol ismertető táblák segítik a tájékozódást. A tanösvény mentén több helyen asztalokat és padokat találunk, melyek pihenőhelyként, vagy természetismereti, erdei iskolai foglalkozások helyszínéül is szolgálhatnak. A tanösvényhez túravezető füzet és munkafüzet is rendelkezésre áll, amelyeket a kiadványok között megtalál.

A tanösvény központja az iskolaépület, itt van az 1. állomás. A templomhoz vezető lépcsőn kell elindulni ahhoz, hogy eljussunk a következő állomáshoz, majd a javasolt útvonalat bejárjuk. Ez egyben a Kökény körút kezdeti szakasza, és itt tér vissza a Vadkörte körút. A Kökény körút végighalad a Kiss utcán, majd egy mély horhoson, bejárja a falu északi határát, és érinti a Kisszékelyi-erdő egy szép és értékes gyertyános-tölgyes állományát (6. állomás). A körút a strandnál érkezik vissza a falu főutcájára (8. állomás), ahonnan visszajuthatunk az iskolához, vagy folytathatjuk utunkat a Berkenye körúton, erdők között haladva a Kilátóhoz. A Kilátó (13. állomás) a Dukai-hegy legmagasabb pontján épült, ahonnan nemcsak a falura, de megfelelő idő esetén a környező tájakra is páratlan kilátás nyílik. A Kilátótól a temető felé ereszkedhetünk le, ahonnan vagy az iskolához jutunk, vagy áttérhetünk a következő körútra. A Galagonya körút az Ótemető mellett halad el (16. állomás), majd felkapaszkodik a Szarka-hegy gerincére (18. állomás), betekintést nyújtva a dombvidék tájaira. A körút áthalad a Kisszékelyi-patak fölött (19. állomás), majd kiér a főutcára. Innen visszakanyarodhatunk a tanösvény kezdőpontjához, vagy utunkat a Vadkörte körúton folytathatjuk tovább. A Vadkörte körút a hangulatos Zrínyi utcán vezet végig, s közel két kilométeres gyaloglás után elérjük a Kisszékelyi-erdőt. Itt van a tanösvény utolsó (22.) állomása, ahonnan még kb. másfél kilométernyit kell gyalogolni ahhoz, hogy visszajussunk az iskola épületéhez.